Срок трудового договора по умолчанию не установлен — договор бессрочный. Но кодекс знает два перечня оснований, при которых он может быть срочным. От основания и от его записи в договоре зависит, устоит ли срочность в суде. Ниже — предел в пять лет и два способа потерять срочность.
Срочный договор кажется удобным работодателю и тревожным работнику. Обоим он кажется проще, чем устроен на самом деле.
Срок трудового договора в кадровых шаблонах ставят «на всякий случай»: на год, на проект, на время присмотреться к человеку.
Кодекс так не умеет.
Срочность — не настройка, а исключение с закрытым перечнем оснований, и каждое из них надо назвать в самом договоре. Не назвали или назвали не то — договор считается заключённым бессрочно, и выясняется это обычно в суде.
Смотрим по очереди: сколько можно, по каким основаниям, как заканчивается и где срочность рассыпается.
Пять лет — потолок, а не срок по умолчанию
Максимальный срок трудового договора — пять лет, если иное не установлено кодексом и иными федеральными законами, ст. 58 ТК. Меньше — можно, больше — нет.
Важнее другое: срочность нужно доказать бумагой. Для срочного договора обязательными условиями становятся и срок действия, и обстоятельства (причины), послужившие основанием для его заключения, ч. 2 ст. 57 ТК.
То есть в договоре должны стоять два элемента, а не один. Дата окончания без причины — это половина условия, и в споре она работает против работодателя.
Кодекс цитируется по редакции августа 2026-го.
Два перечня оснований, и путать их нельзя
Срок трудового договора допустим только по основаниям ст. 59 ТК, а их там ровно два набора по двенадцать пунктов.
Первый перечень: срочность обязательна. Часть 1 ст. 59 ТК — двенадцать случаев, когда договор заключается на срок независимо от желания сторон. Классика: замещение временно отсутствующего работника, за которым сохраняется место, временные работы до двух месяцев, сезонные работы, работа за границей.
Второй перечень: срочность по соглашению. Часть 2 ст. 59 ТК — ещё двенадцать случаев, когда срочный договор возможен, но только если обе стороны на это согласились. Сюда попадают пенсионеры по возрасту, руководители и главные бухгалтеры, творческие работники.
В этом же втором перечне лежит норма про малый бизнес, о которой чаще всего вспоминают. Работодатели — субъекты малого предпринимательства, включая индивидуальных предпринимателей, вправе договориться о срочности, если в штате не больше 35 сотрудников. Норма стоит в п. 1 ч. 2 ст. 59 ТК, и для розницы с бытовым обслуживанием тот же пункт опускает порог до двадцати.
Четыре способа закончить срочный договор
Прекращение срочного договора описано в ст. 79 ТК, и вариантов там четыре.
По дате. Работника предупреждают в письменной форме не менее чем за 3 календарных дня до увольнения. Исключение — договор на время исполнения обязанностей отсутствующего работника.
По завершении работы. Договор под конкретную работу заканчивается вместе с ней.
С выходом основного работника. Договор на замещение прекращается, когда отсутствовавший вышел.
По окончании сезона. Сезонный договор заканчивается вместе с сезоном.
Основание увольнения во всех четырёх случаях одно — истечение срока, п. 2 ч. 1 ст. 77 ТК.
Как срочность исчезает сама
Здесь спрятан главный сюрприз для работодателя. Срок трудового договора истёк, расторжения никто не потребовал, а человек по-прежнему выходит на работу — и срочность отпадает, ст. 58 ТК. Договор становится бессрочным без единой подписи.
Второй способ потерять срочность — суд. При недостатке оснований, который установил суд, договор на определённый срок признаётся бессрочным, та же статья.
Отдельно стоит беременность: здесь срок не исчезает, а сдвигается. Срочный договор продлевается до окончания беременности по письменному заявлению работницы и медицинской справке, ч. 2 ст. 261 ТК. Исключение сделано только для договора на время исполнения обязанностей отсутствующего работника, ч. 3 той же статьи.
Что меняет срочность внутри договора
Испытание. Когда срок договора укладывается в промежуток от двух до шести месяцев, испытание не может превышать двух недель, ст. 70 ТК. Общий трёхмесячный срок здесь не работает.
Короткий договор до двух месяцев. Работник предупреждает об уходе за три календарных дня; работодатель о ликвидации или сокращении — тоже за три календарных дня и под роспись. Выходное пособие при этом не выплачивается, ст. 292 ТК.
Сезонная работа. Работник предупреждает за три календарных дня, работодатель — за семь календарных дней под роспись, а выходное пособие составляет двухнедельный средний заработок, ст. 296 ТК.
Сколько стоит необоснованная срочность
Цена ошибки. Сеть из двух магазинов со штатом 40 человек оформила продавца срочным договором на год — «так у нас принято». В основании написали про временный характер работы, хотя место постоянное. Через год человека просто не продлили.
Норма про малый бизнес здесь не спасает: п. 1 ч. 2 ст. 59 ТК даёт рознице потолок в 20 человек, а в штате сорок. Суд по ст. 58 ТК признал договор заключённым на неопределённый срок, и увольнение по истечении срока отпало.
Дальше считается заработок. По ст. 234 ТК работодатель платит человеку то, чего тот лишился из-за незаконного увольнения. При окладе 60 000 рублей четыре месяца разбирательства — это 240 000 рублей.
Сверху идёт ч. 4 ст. 5.27 КоАП за ненадлежащее оформление договора: должностному лицу 10 000–20 000 рублей, организации 50 000–100 000, предпринимателю 5 000–10 000. Суммы штрафов приведены по КоАП в редакции августа 2026 года.
Что срочность не меняет вовсе
Список того, что от срока не зависит, не короче списка отличий — и он важнее, потому что именно здесь чаще всего ошибаются в другую сторону.
Оформление. Договор письменный, в двух экземплярах: на экземпляре работодателя работник расписывается за получение своего, ч. 1 ст. 67 ТК. Приём оформляется самим договором, а приказ о приёме работодатель по ч. 1 ст. 68 ТК издаёт по желанию.
Отпуск и расчёт. Компенсация при увольнении полагается за каждый неотгулянный отпуск, ч. 1 ст. 127 ТК. Расчёт производится в день увольнения, ст. 140 ТК, и срочность на эту дату не влияет.
Сведения о работе. По пп. 2 п. 5 ст. 11 закона 27-ФЗ их сдают на следующий рабочий день после издания документа о приёме или увольнении. Для срочного договора отдельного срока нет.
Что перечитать в своём договоре
Первое — есть ли в тексте оба обязательных элемента: и дата окончания, и причина срочности. Одного мало, ч. 2 ст. 57 ТК.
Второе — совпадает ли записанная причина с конкретным пунктом ст. 59 ТК. Формулировка «в связи с производственной необходимостью» ни одному пункту не соответствует.
Третье — не истекли ли сроки незаметно. Достаточно таблицы с датами окончания: договор, переживший свою дату на один рабочий день, уже бессрочный.
Четвёртое — помнить про месяц после увольнения. По спорам об увольнении у работника есть месяц со дня вручения копии приказа либо выдачи трудовой книжки, ст. 392 ТК. Отсчёт начинается тогда, когда процедура уже позади, и переиграть её будет нечем.
Кому срочный договор подходит, а кому мешает
Подходит там, где конец работы виден заранее: декретное место, сезон, проект с датой сдачи, разовая работа на два месяца. Здесь срочность честна, и основание из ст. 59 ТК находится само.
Мешает на постоянной работе. Попытка проверить человека через срочность вместо испытания — самый частый путь к переквалификации договора, и стоит он дороже любого испытательного срока.
Работнику срочность даёт почти те же гарантии, что и бессрочный договор: отпуск, больничный, оплата труда. Отличается только финал — и предупреждение за 3 календарных дня, и отсутствие выходного пособия в коротких договорах.
Частые вопросы
Какой максимальный срок трудового договора?
Пять лет, ст. 58 ТК, если другой предел не установлен кодексом или федеральным законом. Договор без указания срока считается заключённым на неопределённый срок.
Можно ли продлить срочный договор?
Общей нормы о продлении в кодексе нет: продление названо только для беременности, ч. 2 ст. 261 ТК. Если срок истёк, а человек по-прежнему трудится, срочность отпадает сама собой, ст. 58 ТК.
Что будет, если предупредить с опозданием?
Само по себе опоздание договор не продлевает, но лишает вас доказательства соблюдения процедуры. А если срок при этом истёк и человек продолжает работать, срочность отпадает по ст. 58 ТК — и увольнять уже не по чему.
Можно ли заключить срочный договор вместо испытательного срока?
Нет, это разные институты. Испытание устанавливается условием договора и ограничено сроком по ст. 70 ТК, а срочность требует основания из ст. 59 ТК. Подмена одного другим и есть та самая необоснованная срочность.
Материал информационный и не является индивидуальной налоговой, бухгалтерской или юридической консультацией. Нормы и суммы штрафов приведены по Трудовому кодексу и КоАП в редакции августа 2026 года — перед оформлением сверьтесь с действующим текстом статей 58, 59 и 79 ТК.
